Wer oben stehen will, muss auch ganz unten sein können

– Über Führung, Macht und die Fähigkeit zu dienen

 

Henryk Cichowski November 2026

 

Inhaltsverzeichnis

• Einleitung: Wenn Menschen führen wollen, aber nicht dienen können

1. Wer das Ganze führen will, muss auch seine Teile achten
2. Kompetenz bedeutet Können und Dürfen
3. Das Paradoxon der Führung: Wer führen will, muss dienen können
4. Vom eigenen Können zur Entfaltung des Könnens anderer
5. Der Geist des gemeinsamen Schaffens
6. Das Ganze ist mehr als seine Teile
7. Woran sich gute Führung erkennen lässt

• Schluss: Wer oben stehen will, muss auch ganz unten sein können

 

Einleitung – Wenn Menschen führen wollen, aber nicht dienen können

Im Berufsleben begegnen uns immer wieder Menschen, die gerne führen möchten. Sie wollen Verantwortung übernehmen, Entscheidungen treffen und Anerkennung für ihre Position erhalten. Doch manchmal zeigt sich ein bemerkenswerter Widerspruch: Dieselben Menschen, die von anderen Einsatzbereitschaft und Engagement erwarten, sind selbst nicht bereit, einfache, unbequeme oder vermeintlich untergeordnete Aufgaben zu übernehmen.

Sie wollen das Sagen haben, aber nicht unbedingt selbst mit anpacken. Sie beanspruchen Verantwortung für das Ganze, fühlen sich aber für manche seiner Teile nicht zuständig.

Dabei zeigt sich gerade in den kleinen Dingen, welche Haltung jemand gegenüber seiner Arbeit und seinen Mitmenschen besitzt.

Wer sich für die kleinen Arbeiten zu groß fühlt, ist für die große Verantwortung möglicherweise zu klein.

Dahinter steht eine grundsätzliche Frage: Was befähigt einen Menschen eigentlich dazu, andere Menschen und damit ein Unternehmen oder eine Organisation zu führen?

1. Wer das Ganze führen will, muss auch seine Teile achten

Ein Unternehmen besteht aus vielen unterschiedlichen Tätigkeiten. Manche sind anspruchsvoll und angesehen, andere einfach, anstrengend oder unangenehm. Doch erst ihr Zusammenwirken ermöglicht den Erfolg.

Ein Geschäftsführer kann hervorragende Strategien entwickeln. Wenn die täglichen Arbeiten nicht zuverlässig erledigt werden, bleiben seine Pläne wirkungslos. Ein Hotelmanager kann die besten Konzepte haben. Wenn Zimmer nicht gereinigt, Gäste nicht betreut oder technische Probleme nicht behoben werden, entsteht daraus keine gute Dienstleistung.

Wer ein Unternehmen führt, übernimmt Verantwortung für dieses Ganze. Er kann sich deshalb nicht nur mit den angenehmen, prestigeträchtigen oder besonders einflussreichen Aufgaben identifizieren.

Selbstverständlich muss ein Chef nicht jede Tätigkeit selbst beherrschen oder regelmäßig ausführen. Arbeitsteilung und Spezialisierung sind notwendige Voraussetzungen leistungsfähiger Organisationen.

Aber er sollte die Bedeutung aller Tätigkeiten verstehen, die Menschen dahinter achten und im Bedarfsfall bereit sein, auch selbst unangenehme Aufgaben zu übernehmen, soweit es seine Fähigkeiten und die Situation erlauben.

Wer nur die Macht über das Ganze beansprucht, aber einzelne seiner Teile geringschätzt, widerspricht seinem eigenen Führungsanspruch.

Eine Führungskraft steht organisatorisch über bestimmten Mitarbeitern. Aber sie steht nicht über der gemeinsamen Aufgabe.

2. Kompetenz bedeutet Können und Dürfen

Eine Führungskraft wird von ihren Mitarbeitern aus zwei unterschiedlichen Perspektiven betrachtet.

Zum einen geht es um ihr Können: Versteht sie ihre Aufgaben? Erkennt sie Probleme? Kann sie Entscheidungen begründen, Schwierigkeiten bewältigen und selbst Verantwortung übernehmen?

Zum anderen geht es um ihre Befugnisse: Was darf sie entscheiden? Welche Verantwortung wurde ihr übertragen? Wie geht sie mit der Macht um, die ihr ihre Position verleiht?

Der Begriff Kompetenz umfasst beide Bedeutungen: Fähigkeit und Zuständigkeit.

Der Soziologe Max Weber hat gezeigt, dass Herrschaft auf unterschiedlichen Grundlagen beruhen kann. In modernen Organisationen beruht die Befugnis eines Vorgesetzten vor allem auf seiner rechtlich und organisatorisch geregelten Stellung.

Doch aus dieser Stellung entsteht nicht automatisch persönliche Anerkennung.

Ein Chef kann Anweisungen erteilen, weil er dazu befugt ist. Ob seine Mitarbeiter ihm vertrauen, ihn achten und seinem Beispiel folgen wollen, hängt wesentlich davon ab, wie er seine Aufgaben erfüllt.

Die Position macht jemanden zum Vorgesetzten. Erst das überzeugende Zusammenspiel von Können, verantwortungsvoll genutzten Befugnissen und persönlichem Verhalten kann ihn zum Vorbild machen.

3. Das Paradoxon der Führung: Wer führen will, muss dienen können

Auf den ersten Blick scheinen Führen und Dienen Gegensätze zu sein.

Wer führt, gibt die Richtung vor. Wer dient, unterstützt andere.

Doch dieser Gegensatz ist nur scheinbar.

Eine Führungskraft ist darauf angewiesen, dass andere Menschen ihre Fähigkeiten, Erfahrungen und ihre Arbeitskraft einbringen. Ohne diese Menschen kann sie ihre Ziele nicht erreichen.

Ihre Aufgabe besteht deshalb nicht allein darin, Arbeit zu verteilen und Ergebnisse einzufordern. Sie muss auch dafür sorgen, dass andere ihre Arbeit gut machen können.

Das bedeutet, zuzuhören, Hindernisse zu beseitigen, Unterstützung zu organisieren, Konflikte zu lösen und gegebenenfalls selbst mit anzupacken.

Der Gedanke einer solchen dienenden Führung findet sich im Konzept des Servant Leadership, das insbesondere durch Robert K. Greenleaf bekannt wurde.

Dienen bedeutet dabei weder Unterwürfigkeit noch den Verzicht auf Führung. Es bedeutet, die eigene Verantwortung in den Dienst einer gemeinsamen Aufgabe zu stellen.

Gerade in den kleinen Dingen zeigt sich, ob eine Führungskraft diese Haltung tatsächlich besitzt.

Wer selbstverständlich erwartet, dass andere unangenehme Aufgaben übernehmen, sich selbst aber grundsätzlich davon ausnimmt, vermittelt eine problematische Botschaft: Meine Stellung macht mich wichtiger als euch.

Wer dagegen auch einfache Aufgaben übernimmt, wenn die Situation es verlangt, zeigt: Unsere gemeinsame Aufgabe ist wichtiger als mein persönlicher Status.

Wer führen will, muss deshalb auch dienen können – nicht als Untergebener, sondern als Verantwortlicher für das Ganze.

4. Vom eigenen Können zur Entfaltung des Könnens anderer

Gute Führung erschöpft sich nicht darin, dass ein Chef selbst etwas kann und seine Befugnisse verantwortungsvoll einsetzt.

Ihre besondere Qualität zeigt sich darin, ob es ihm gelingt, auch die Fähigkeiten anderer Menschen zu erkennen, zu würdigen und zur Entfaltung zu bringen.

Ein guter Chef muss nicht überall der beste Fachmann sein. Er muss aber erkennen können, welche Fähigkeiten vorhanden sind, wie sie zusammenwirken und was Menschen benötigen, um ihre Aufgaben erfolgreich zu erfüllen.

Hier liegt eine wichtige sozialpsychologische Erkenntnis: Menschen entwickeln eher Eigeninitiative und Verantwortungsbereitschaft, wenn sie erleben, dass ihr Können gebraucht, ihr Beitrag anerkannt und ihre Meinung ernst genommen wird.

Eine Führungskraft, die alles selbst bestimmen möchte und andere nur als ausführende Kräfte betrachtet, verschenkt deshalb einen Teil der vorhandenen Möglichkeiten.

Wer dagegen Vertrauen schafft, Verantwortung überträgt und Leistungen würdigt, ermöglicht mehr als die bloße Erfüllung von Anweisungen.

Er schafft Voraussetzungen dafür, dass Menschen selbstständig handeln, voneinander lernen und gemeinsam bessere Lösungen entwickeln.

Die besondere Leistung guter Führung besteht nicht darin, selbst alles zu können, sondern darin, das Können vieler Menschen wirksam miteinander zu verbinden.

5. Der Geist des gemeinsamen Schaffens

Wenn Menschen ihre Fähigkeiten einbringen können, sich gegenseitig achten und auf gemeinsame Ziele hinarbeiten, kann etwas entstehen, das sich nicht einfach anordnen lässt: ein gemeinsamer Geist des Schaffens.

Mitarbeiter arbeiten dann nicht nur nebeneinander. Sie erleben, dass sie gemeinsam etwas bewirken.

Sie übernehmen Verantwortung, helfen einander und entwickeln ein Interesse daran, dass nicht nur die eigene Arbeit, sondern das gesamte Unternehmen erfolgreich ist.

Aus einzelnen Fähigkeiten wird gemeinsame Leistungsfähigkeit.

Der Sozialpsychologe George Herbert Mead hat hervorgehoben, wie sehr sich unser Selbstverständnis durch die Beziehungen und Erwartungen anderer Menschen entwickelt. Übertragen auf das Arbeitsleben bedeutet dies: Wie Menschen behandelt werden und welche Bedeutung ihnen zugeschrieben wird, beeinflusst auch, wie sie sich selbst und ihre Rolle im Unternehmen verstehen.

Eine Führungskraft, die ihren Mitarbeitern etwas zutraut, ihre Leistungen anerkennt und ihnen Verantwortung überlässt, kann damit auch ihr Selbstvertrauen und ihre Bereitschaft zum Mitwirken stärken.

Ein solcher Geist entsteht allerdings nicht allein durch den guten Willen des Chefs. Er braucht verlässliche Arbeitsbedingungen, faire Regeln und die Bereitschaft aller Beteiligten zur Zusammenarbeit.

Die Führungskraft kann diesen Geist nicht erzwingen. Aber sie kann ihn fördern – oder durch ihr Verhalten zerstören.

Ein guter Chef macht nicht sich selbst groß, sondern die gemeinsame Leistung.

6. Das Ganze ist mehr als seine Teile

Ein anschauliches Bild für diesen Zusammenhang findet sich bereits im ersten Korintherbrief des Apostels Paulus.

Dort wird die Gemeinschaft mit einem menschlichen Körper verglichen. Er besteht aus vielen Gliedern, die unterschiedliche Aufgaben erfüllen und dennoch aufeinander angewiesen sind.

Der Kopf kann nicht zu den Füßen sagen, dass er sie nicht braucht.

Dieser Gedanke lässt sich auf moderne Organisationen übertragen.

Ein Unternehmen benötigt Menschen mit unterschiedlichen Begabungen, Kenntnissen und Aufgaben. Keine einzelne Tätigkeit kann für sich allein den Erfolg des Ganzen gewährleisten.

Auch der Chef ist Teil dieses Zusammenwirkens. Er hat eine besondere Funktion, aber daraus ergibt sich keine höhere menschliche Wertigkeit.

Gerade die vermeintlich einfachen Arbeiten können für das Gelingen unverzichtbar sein.

Der Soziologe Niklas Luhmann hat Organisationen als Systeme beschrieben, in denen Entscheidungen miteinander verknüpft werden. Ihr Funktionieren hängt deshalb nicht allein von einzelnen Personen ab, sondern davon, wie Aufgaben, Entscheidungen und Kommunikation aufeinander abgestimmt sind.

Für Führung ergibt sich daraus eine wichtige Einsicht:

Wer Verantwortung für das Ganze übernimmt, muss verstehen, wie seine Teile zusammenwirken, und darf keinen notwendigen Beitrag geringachten.

7. Woran sich gute Führung erkennen lässt

Gute Führung braucht fachliches Können, Entscheidungsfähigkeit und die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. Sie verlangt auch, unbequeme Entscheidungen zu treffen und gelegentlich gegen Widerstände standzuhalten.

Dienende Führung bedeutet deshalb keineswegs, es allen recht zu machen oder jede Arbeit selbst zu erledigen.

Sie zeigt sich vielmehr in einer Haltung, die sich an einfachen Fragen überprüfen lässt:

• Bin ich bereit, selbst das zu tun, was ich unter vergleichbaren Umständen von anderen erwarte?
• Achte ich auch die Arbeiten, die wenig Anerkennung erhalten?
• Nutze ich meine Befugnisse für die gemeinsame Aufgabe oder vor allem zur Bestätigung meiner eigenen Stellung?
• Erkenne und fördere ich die Fähigkeiten anderer Menschen?
• Entsteht durch meine Führung mehr Vertrauen, Eigeninitiative und gemeinsame Leistungsfähigkeit?

Diese Fragen betreffen nicht nur Führungskräfte. Auch Unternehmen und Organisationen sollten sich fragen, nach welchen Kriterien sie Menschen in Führungspositionen berufen.

Wer vor allem Durchsetzungsstärke, Ehrgeiz und den Wunsch nach Macht belohnt, darf sich nicht wundern, wenn die Bereitschaft zum Dienen und zur Zusammenarbeit zu kurz kommt.

Die Auswahl und Entwicklung guter Führungskräfte ist deshalb auch eine organisatorische Verantwortung.

Schluss: Wer oben stehen will, muss auch ganz unten sein können

Führung ist notwendig. Menschen müssen Entscheidungen treffen, Verantwortung übernehmen und gemeinsame Ziele verfolgen.

Aber die Befugnis, andere anzuleiten, ist kein Beweis persönlicher Überlegenheit.

Wer führen möchte, muss mehr mitbringen als den Wunsch, das Sagen zu haben.

Er muss das Ganze verstehen, seine Teile achten und bereit sein, auch dort Verantwortung zu übernehmen, wo keine besondere Anerkennung zu erwarten ist.

Er braucht das Können, seine Befugnisse verantwortungsvoll einzusetzen, und die Fähigkeit, das Können anderer Menschen zur Entfaltung zu bringen.

Gelingt ihm dies, entsteht aus der Zusammenarbeit mehr als die bloße Erledigung einzelner Aufgaben: ein gemeinsamer Geist des Schaffens, der Menschen verbindet und Unternehmen leistungsfähiger macht.

Darin liegt die eigentliche Qualität von Führung.

• Wer sich für die kleinen Arbeiten zu groß fühlt, ist für die große Verantwortung möglicherweise zu klein.

Denn wer nur oben stehen will, sucht eine Position. Wer auch unten stehen kann, versteht, was es bedeutet, Verantwortung für das Ganze zu tragen.